Los múltiples viajes y migraciones de la papa latinoamericana

Abstract

La papa, domesticada hace 8 mil o más años en Latinoamérica, es uno de los cultivos de mayor producción por hectárea y de inmejorable valor alimenticio. Su diversidad de especies se extiende por todo América desde el sur de los Estados Unidos hasta la isla de Chiloé. Su mayor variabilidad genética en clones de especies cultivadas evolucionó en las orillas del alto Lago de Titicaca a casi 4.000 metros de altura. Los Incas, con buena razón, la llegaron a considerar como la Diosa, según se observa en el personaje antropomorfo mitológico de la cultura Nazca que sostiene en sus brazos plantas y tubérculos de papa recién cosechados. Al ser redescubierta por los españoles durante la conquista de Iberoamérica, la papa empezó su peregrinación por Europa, llegando a ser para los pueblos de Irlanda y posteriormente del resto del Continente Europeo un alimento básico diario y cuya sola cosecha de un año en esta región del mundo paga hoy con creces todos los costos del descubrimiento de América.